અજિંક્ય રહાણેએ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધી
અજિંક્ય રહાણેએ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધી
38 વર્ષીય વરિષ્ઠ ભારતીય બેટ્સમેને 85 ટેસ્ટ, 90 વનડે (ODIs) અને 20 ટી-20 (T20Is) ધરાવતી તેની કારકિર્દીનો અંત આણ્યો છે
રાષ્ટ્રીય સિલેક્ટર્સના રડારમાંથી બહાર થયા હોવા છતાં, રહાણે ઘરેલુ ક્રિકેટમાં સક્રિય રહ્યા હતા અને તેમણે 2024-25 સીઝન સુધી મુંબઈની ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું.
અમદાવાદઃ 2020-2021 ના ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસ દરમિયાન ઇજાઓથી ઘેરાયેલી ભારતીય ટીમને અસંભવ લાગતી ટેસ્ટ શ્રેણીમાં જીત અપાવવા માટે જાણીતા વરિષ્ઠ બેટ્સમેન અજિંક્ય રહાણેએ ગુરુવારે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી છે. તેમણે જણાવ્યું કે તેમના માટે આગળ વધવાનો આ જ યોગ્ય સમય છે. 38 વર્ષીય રહાણેએ 2013 માં શરૂ થયેલી પોતાની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીમાં ભારત માટે 85 ટેસ્ટ, 90 ODI અને 20 T20I મેચ રમી હતી. વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની 2023ની ટેસ્ટ સિરીઝ પછી તેઓ દેશ માટે રમ્યા ન હતા, પરંતુ આ વર્ષની આઈપીએલ (IPL) સુધી પણ તેમણે કમબેકની આશા છોડી ન હતી.
રહાણેએ પોતાના ઈન્સ્ટાગ્રામ એકાઉન્ટ પર એક વીડિયો મેસેજમાં જણાવ્યું હતું કે, “જીવનની વાસ્તવિકતા એ છે કે દરેક વસ્તુની શરૂઆત હોય છે, અને દરેક વસ્તુનો અંત પણ હોય છે. જ્યારે તે સમય આવે છે, ત્યારે તમારે ફક્ત તેનો આદર કરવાનો હોય છે અને આગળ વધવાનું હોય છે. મેં હંમેશા મારી બેટિંગમાં ટાઇમિંગ પર ભરોસો રાખ્યો છે, અને મેં હંમેશા તેનું મહત્વ સમજ્યું છે.”
‘કેપ નંબર 278, સાઇનિંગ ઓફ’ કેપ્શન સાથેના આ વીડિયોમાં તેમણે ઉમેર્યું કે, “આજે મને લાગે છે કે મારા માટે આગળ વધવાનો અને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ તથા તમામ ફોર્મેટમાંથી નિવૃત્તિ જાહેર કરવાનો આ યોગ્ય સમય છે.” જમણા હાથના આ બેટ્સમેને ટેસ્ટ મેચોમાં 12 સદી અને 26 અડધી સદી સાથે 38.46 ની એવરેજથી 5,077 રન બનાવ્યા છે, જ્યારે 90 ODI માં તેમણે 3 સદી અને 24 અડધી સદી સહિત 35.26 ની એવરેજથી 2,962 રન બનાવ્યા છે. 20 T20I માં રહાણેએ 375 રન બનાવ્યા હતા.
રહાણેની કારકિર્દીની સૌથી મોટી ક્ષણ 2021 માં આવી હતી જ્યારે તેમણે નિયમિત કેપ્ટન વિરાટ કોહલીની ગેરહાજરીમાં કેપ્ટનશીપ સંભાળી હતી. તેમણે તમામ અનુમાનો અને આગાહીઓને ખોટી ઠેરવીને ખેલાડીઓની અછતથી ઝઝૂમી રહેલી ભારતીય ટીમને ઓસ્ટ્રેલિયાની ધરતી પર બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીમાં 2-1 થી યાદગાર જીત અપાવી હતી. એડિલેડમાં રમાયેલી પ્રથમ ડે-નાઇટ ટેસ્ટમાં ભારત બીજી ઇનિંગ્સમાં માત્ર 36 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગયું હતું, જે ભારે પરાજય બાદ કોહલી પેટર્નિટી લીવ (પિતૃત્વ રજા) લઈને ઘરે પરત ફર્યા હતા. ત્યારબાદ રહાણેએ બાકીની શ્રેણી માટે ભારતની કેપ્ટનશીપ સંભાળી હતી. જસપ્રીત બુમરાહ અને રવિન્દ્ર જાડેજા જેવા મુખ્ય ખેલાડીઓ ઈજાના કારણે બહાર હોવા છતાં ભારતે આ શ્રેણી પોતાના નામે કરી હતી.
આ શાનદાર જીતમાં બ્રિસ્બેનના ધ ગાબા (The Gabba) ખાતે ચોથી અને અંતિમ ટેસ્ટમાં ભારતની 3 વિકેટે મેળવેલી પ્રખ્યાત જીતનો સમાવેશ થાય છે. પરંતુ આ વાપસીની શરૂઆત બીજી ટેસ્ટથી થઈ હતી જ્યારે એક જુસ્સાદાર રહાણેએ ઓસ્ટ્રેલિયાના મજબૂત પેસ એટેક સામે અડીખમ રહીને ભારતની પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં 112 રન (223 બોલ, 12 ચોગ્ગા) બનાવ્યા હતા. ભારતે મેલબોર્નમાં રમાયેલી બીજી ટેસ્ટ 8 વિકેટે જીતીને શ્રેણી 1-1 થી સરભર કરી હતી અને બાદમાં બ્રિસ્બેનમાં જીત મેળવી હતી.
તેમણે પોતાના વિદાય સંદેશમાં કહ્યું હતું કે, “શરૂઆતના દિવસોમાં માત્ર પ્રેક્ટિસ કરવા માટે ડોમ્બિવલીથી એક નાના છોકરા તરીકે મુસાફરી કરવાથી લઈને, મેં આ રમતને મારી પાસે જે કંઈ હતું તે બધું જ આપ્યું છે. દરેક દિવસ, દરેક ઇનિંગ્સ, મને બેટિંગ કરવાની મળેલી દરેક તક, મારું સપનું હંમેશા ભારતની કેપ પહેરવાનું હતું.” વિશ્વભરની વિવિધ લીગમાં કોમેન્ટ્રી કરી ચૂકેલા રહાણેએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ આ રમત સાથે જોડાયેલા રહેશે. રહાણેએ કહ્યું કે, “હું માત્ર એક જ નિયમ સાથે જીવ્યો છું, મારા પોતાનાથી આગળ હંમેશા મારા દેશ અને મારી ટીમનું સમર્થન કરવું. મેં આ રમત સંપૂર્ણ ઈમાનદારીથી રમી છે, અને મારું હંમેશા માનવું રહ્યું છે કે જો તમારી દાનત સાચી હોય, તો આ રમત હંમેશા તમારું ધ્યાન રાખશે.” “મેં ફર્સ્ટ-ક્લાસ ક્રિકેટર તરીકે ડેબ્યુ કર્યું ત્યારથી ભારતીય ક્રિકેટનો અદ્ભુત વિકાસ થયો છે અને છેલ્લા 20 વર્ષોમાં તેનો એક ભાગ બનવા બદલ મને ખૂબ જ ગર્વ અનુભવાય છે.”
તેમણે કહ્યું કે, “એક ભારતીય ક્રિકેટર તરીકે મારો અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે, પરંતુ રમત સાથેની મારી મુસાફરી પૂરી થતી નથી. હું નવી પેઢીને મદદ કરવા, આ રમતે મને શીખવેલા મૂલ્યો શેર કરવા અને મને બધું જ આપનારી આ રમતને પરત આપવા (ગીવ બેક કરવા) આતુર છું.” રહાણે આઈપીએલ (IPL) માં નિયમિત રમતા રહ્યા છે અને તેમણે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ, રાજસ્થાન રોયલ્સ, રાઇઝિંગ પુણે સુપરજાયન્ટ, દિલ્હી કેપિટલ્સ, ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ અને હાલમાં કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ સહિત છ ફ્રેન્ચાઈઝીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું છે.
પોતાની કારકિર્દીના પછીના તબક્કામાં ખાસ કરીને આઈપીએલમાં પોતાની રમતમાં પરિવર્તન લાવવા માટે જાણીતા રહાણેએ 212 મેચોમાં 125.60 ના સ્ટ્રાઈક રેટ અને 30.15 ની એવરેજથી બે સદી અને 35 અડધી સદી સાથે કુલ 5,367 રન બનાવ્યા છે. ભાવુક સૂર વ્યક્ત કરતા રહાણેએ કહ્યું કે જોકે તેમના નામનો અર્થ ‘જેને હરાવી ન શકાય તેવો’ થાય છે, પરંતુ ક્રિકેટે તેમને શીખવ્યું છે કે હારથી બચી શકાતું નથી. તેમણે કહ્યું કે, “આ પ્રવાસમાં ઘણી જીત અને હાર થઈ છે, પરંતુ ક્રિકેટ રમવાનો ચોખ્ખો આનંદ, વિવિધ ટીમોનો હિસ્સો બનવું અને આજીવન યાદો બનાવવી, એ જ મારી કારકિર્દીનો સૌથી મોટો સંતોષ રહ્યો છે.”
તેમણે સ્વીકાર્યું કે, “અજિંક્ય એટલે અજેય. પરંતુ ક્રિકેટે મને ઘણી વાર હાર બતાવી છે. ક્રિકેટર તરીકે, આપણે સફળ થઈએ છીએ તેના કરતાં વધુ વખત અસફળ થઈએ છીએ.” રહાણેએ ઉમેર્યું કે, “મારી ટીમે મેચો ગુમાવી છે. મેં ભૂલો કરી છે, પરંતુ એક જગ્યા એવી છે જ્યાં હું ક્યારેય હાર્યો નથી, અને તે તમારા દિલમાં છે. તમે હંમેશા મને તમારા પોતાના ગણીને પ્રેમ આપ્યો છે. તમારા પ્રેમ, વિશ્વાસ અને સપોર્ટ માટે આભાર. કેપ નંબર 278, સાઇનિંગ ઓફ.” રાષ્ટ્રીય સિલેક્ટર્સના રડારમાંથી બહાર થયા હોવા છતાં, રહાણે ઘરેલુ ક્રિકેટમાં સક્રિય રહ્યા હતા અને તેમણે 2024-2025 સીઝન સુધી મુંબઈની ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. રહાણેએ 2023-2024 સીઝનમાં રણજી ટ્રોફીમાં મુંબઈને 42મો ખિતાબ જીતાડવામાં કેપ્ટનશીપ કરી હતી, જ્યારે ફાઇનલમાં તેમણે વિદર્ભને હરાવ્યું હતું.
