ડૉલર સામે તૂટી રહેલા ભારતીય રૂપિયાને કારણે તૂટી રહેલો ભારતનો ગરીબ અને મધ્યમ વર્ગ

રૂપિયાના અવમૂલ્યન અને ઊંચા ઓપરેટિંગ ખર્ચની સંયુક્ત અસરે વિદેશી રજાઓનો અસરકારક ખર્ચ ૧૫ ટકાથી ૨૫ ટકા વધારી દીધો છે. તેમાં કોઈ આશ્ચર્ય નથી કે ઘણા પરિવારો વિદેશ પ્રવાસ મોકૂફ રાખી રહ્યા છે અથવા તેના બદલે સ્થાનિક સ્થળો પસંદ કરી રહ્યા છે. ઉનાળાની રજાઓનું બુકિંગ વાર્ષિક ધોરણે ૧૫ ટકાથી ૨૦ ટકા ઘટ્યું હોવાનો અંદાજ છે

ફાર્મા ક્ષેત્ર ચીનમાંથી લગભગ ૭૦ ટકા એક્ટિવ ફાર્માસ્યુટિકલ ઇન્ગ્રેડિયન્ટ્સ (APIs) ની આયાત કરે છે; જ્યારે આવશ્યક દવાઓની કિંમતો મર્યાદિત છે, ત્યારે ઘણી નોન-શેડ્યૂલ દવાઓ અને વિટામિન્સની કિંમતો ૧૦થી ૧૫ ટકા વધી ગઈ છે, જે વરિષ્ઠ નાગરિકો અને ક્રોનિક (લાંબા ગાળાના) દર્દીઓને અસર કરે છે.

ઈરાનમાં યુદ્ધની સ્પષ્ટ અસરો હોવા છતાં, શાનદાર આર્થિક વૃદ્ધિની સત્તાવાર વાર્તામાં એકમાત્ર દેખીતો ડાઘ ભારતીય રૂપિયામાં 11તી 12 ટકાનો નો ઘટાડો રહ્યો છે. સત્તાવાર ડેટા અનુસાર, માર્ચ ૨૦૨૬ ના રોજ પૂરા થતા ક્વાર્ટરમાં ભારતનો વાસ્તવિક ગ્રોસ ડોમેસ્ટિક પ્રોડક્ટ (GDP) ૭.૭ ટકા વધ્યો હતો, જ્યારે કન્ઝ્યુમર પ્રાઇસ ઇન્ડેક્સ (CPI) સરેરાશ ૪ ટકા નીચે હતો. પરંતુ જમીની હકીકત આનાથી તદ્દન અલગ છે. જોકે બહુ ઓછા લોકો ખુલ્લેઆમ બોલી રહ્યા છે, ભારતનો મધ્યમ વર્ગ, જે સપાટી પર આર્થિક રીતે સ્થિર દેખાય છે, તે ભારે આંતરિક દબાણ હેઠળ છે. વધતી કિંમતો, ઊંચા ઇક્વેટેડ મંથલી ઇન્સ્ટોલમેન્ટ્સ (EMIs) અને આરોગ્ય, શિક્ષણ તથા જીવનશૈલી પાછળ વધેલા ખર્ચના કારણે ઘરગથ્થુ બચતમાં ઘટાડો થયો છે. ફાઇનાન્સ અને ઇન્ફોર્મેશન ટેક્નોલોજી (IT) જેવા ઊંચા પગારવાળા સેગમેન્ટ્સમાં નોકરીની અસુરક્ષા પણ શાંતિથી પોતાનો પ્રભાવ પાડી રહી છે.

ઈરાનમાં યુદ્ધ અને હોર્મુઝની ખાડીમાં નાકાબંધીએ વિશ્વભરના અર્થતંત્રોને હચમચાવી દીધા છે. તેમ છતાં, માર્કેટ ઇન્ટરવેન્શન (બજારમાં હસ્તક્ષેપ) અને સપોર્ટ ઓપરેશન્સ દ્વારા આ ઘટાડાને રોકવા માટે રિઝર્વ બેંક ઓફ ઇન્ડિયા (RBI) ના સખત પ્રયાસો છતાં, ભારતીય રૂપિયો તેના ઘણા સાથી દેશોના ચલણ કરતાં વધુ ઝડપથી ગગડ્યો છે. રૂપિયાની નબળાઈ હોય, ઓઈલ, ગેસ અને ખાતરના પુરવઠાને સુરક્ષિત કરવાની દોડધામ હોય, કે પછી કોસ્ટ-પુશ ઇન્ફ્લેશન (ખર્ચ આધારિત મોંઘવારી) ની સંભાવના હોય, ભારતની આ કટોકટી મોટે ભાગે નીતિગત આત્મસંતોષનું પરિણામ છે અને પોતે જ નોતરેલી છે. એક સારી રીતે સંચાલિત શાસન જોખમોની અગાઉથી કલ્પના કરે છે, આકસ્મિક યોજનાઓ તૈયાર કરે છે અને બહુવિધ પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓ સામે લડવાની ક્ષમતા બનાવે છે. કમનસીબે, ભારત બંને મોરચે નિષ્ફળ ગયું: કટોકટી પહેલાં પૂરતું આયોજન કરવામાં તેમજ તે શરૂ થયા પછી ઝડપી પ્રતિક્રિયા આપવામાં. આમાં વિદેશી મૂડીને રોકી રાખવા અને રૂપિયાનું રક્ષણ કરવા માટેના નીતિગત પગલાં, તેમજ ઉર્જાના ભાવોમાં અચાનક થતા વધારાની અસરને હળવી કરવા માટે ચીન અને જાપાનની જેમ પર્યાપ્ત વ્યૂહાત્મક પેટ્રોલિયમ અનામત જાળવવાનો સમાવેશ થવો જોઈતો હતો.

તેના બદલે, ઊંચા કેપિટલ ગેઇન્સ ટેક્સ અને રૂપિયાના બે અંકના અવમૂલ્યનના સંયોજને ઈરાન સંઘર્ષને પગલે ફોરેન પોર્ટફોલિયો ઇન્વેસ્ટર્સ (FPI)ના આઉટફ્લો (મૂડી પાછી ખેંચવાની પ્રક્રિયા) ને વેગ આપ્યો. FPIs એ ૨૦૨૬ માં અત્યાર સુધીમાં ભારતીય ઇક્વિટીમાંથી રૂ.૨.૨૫ લાખ કરોડ (આશરે ૨૭ અબજ–૩૦ અબજ યુએસ ડોલર) થી વધુ પાછા ખેંચ્યા છે, જે ૨૦૨૫ માં નોંધાયેલા રૂ. ૧.૬૬ લાખ કરોડના આખા વર્ષના આઉટફ્લો કરતાં વધુ છે. પાછલા ૧૨ મહિનામાં બજારના વિવિધ સેગમેન્ટ્સમાં સંચિત નેટ આઉટફ્લો ૪૦ અબજ યુએસ ડોલરને વટાવી ગયો છે.

ઘરેલું રોકાણકારોમાં વધતી જતી ચિંતા, જેને સરકારના પ્રભાવશાળી સમર્થકો દ્વારા સોશિયલ મીડિયા પર કરવામાં આવેલી ટીકાઓએ વધુ હવા આપી, તેણે આખરે એ માન્યતા તોડી નાખી કે સ્થાનિક મ્યુચ્યુઅલ ફંડ્સ અને રિટેલ રોકાણકારો કોઈપણ FPI એક્ઝોડસ (મૂડીના મોટા પાયે નિકાસ) સામે કાયમી રક્ષણ પૂરું પાડશે. મે ૨૦૨૬ માં રૂપિયો ઘટીને પ્રતિ યુએસ ડોલર રૂ. ૯૬.૫ થયો ત્યારે સરકારે મોડે મોડેથી નીતિગત હસ્તક્ષેપની જરૂરિયાત સ્વીકારી. તેમ છતાં, તેનો પ્રતિભાવ નજીવા ફેરફારો પૂરતો જ મર્યાદિત રહ્યો છે.

નબળું ચલણ અને વધતું જતું આયાત બિલ ઝડપથી ઊંચી મોંઘવારીમાં પરિણમે છે, જે તમામ આવક જૂથના ઘરગથ્થુ બજેટને સંકોચે છે. તેમ છતાં, આ રોજિંદા ખર્ચાઓ વિશે જાહેરમાં આશ્ચર્યજનક રીતે બહુ ઓછી ચર્ચા થાય છે. ભારત તેના ક્રૂડ ઓઈલના લગભગ ૮૫ ટકા, ખાદ્ય તેલના ૬૦ ટકા અને નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં કઠોળ, ખાતર અને ઈલેક્ટ્રોનિક ઘટકોની આયાત કરે છે. યુએસ ડોલર સામે રૂપિયાના પ્રત્યેક ઘટાડાથી દેશના વાર્ષિક આયાત બિલમાં, ખાસ કરીને ઉર્જા માટે, હજારો કરોડ રૂપિયા ઉમેરાય છે.

રસોડા અને પરિવહન ખર્ચ વધી ગયો

તેના પરિણામો બળતણ, રાંધણ ગેસ, ખોરાક, મુસાફરી અને આરોગ્યસંભાળના ઊંચા ખર્ચમાં પહેલેથી જ દેખાઈ રહ્યા છે, જે તમામ આવક જૂથોની ખરીદ શક્તિને સતત ઘટાડી રહ્યા છે. સમૃદ્ધ ભારતીયો માટે, આનો અર્થ વધુ મોંઘી વિદેશી રજાઓ અને તેમના બાળકો માટે વિદેશમાં મોંઘું શિક્ષણ છે. મધ્યમ વર્ગ માટે, આ હોમ-લોન ના EMIs ચૂકવવાની સાથે આરોગ્યસંભાળ, શિક્ષણ અને રોજિંદા જીવનના વધતા ખર્ચ વચ્ચે સંતુલન જાળવવાની વધુ મુશ્કેલ કવાયતમાં પરિણમે છે.

ઘરગથ્થુ અને વ્યાપારી એલપીજી (લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ) ના ભાવમાં સતત થયેલા વધારાની અસર ઘરો તેમજ નાની હોટલો અને શેરી વિક્રેતાઓ પાસે ખાદ્યપદાર્થોના ભાવ પર પડી છે. લેપટોપ, ટેબ્લેટ અને સ્માર્ટફોન, જે વિદ્યાર્થીઓ અને ફ્રીલાન્સર્સ માટે આવશ્યક સાધનો છે, તે ૫ ટકાથી ૧૦ ટકા વધુ મોંઘા થયા છે કારણ કે ભારત આયાતી ઈલેક્ટ્રોનિક ઘટકો પર નિર્ભર છે. ફાર્મા ક્ષેત્ર ચીનમાંથી લગભગ ૭૦ ટકા એક્ટિવ ફાર્માસ્યુટિકલ ઇન્ગ્રેડિયન્ટ્સ (APIs) ની આયાત કરે છે; જ્યારે આવશ્યક દવાઓની કિંમતો મર્યાદિત છે, ત્યારે ઘણી નોન-શેડ્યૂલ દવાઓ અને વિટામિન્સની કિંમતો ૧0થી ૧૫ ટકા વધી ગઈ છે, જે વરિષ્ઠ નાગરિકો અને ક્રોનિક (લાંબા ગાળાના) દર્દીઓને અસર કરે છે. આ સંચિત અસરના કારણે બિન-જરૂરી ખર્ચમાં ઘટાડો, ઓછી બચત અને વધતું આર્થિક દબાણ જોવા મળી રહ્યું છે. મનીલાઇફ ફાઉન્ડેશન ખાતેના કાઉન્સેલિંગ સત્રો દર્શાવે છે કે ઝડપી નફાની આશામાં સ્ટોક માર્કેટના સટ્ટા સાથે સંકળાયેલી અવિચારી ઉધાર લેવાની પ્રવૃત્તિમાં તીવ્ર વધારો થયો છે.

રોજિંદા પરિવહનનો આર્થિક બોજ

રાંધણ ગેસના પુરવઠા અંગેની શરૂઆતની ગભરાટ પછી, સરકારે વિતરણની વ્યવસ્થા સંભાળી છે અને સંગ્રહખોરી પર અંકુશ મેળવ્યો છે, જેનાથી સામાજિક સ્થિરતા જાળવવામાં મદદ મળી છે. પરંતુ આર્થિક ખર્ચ ઘણો મોટો રહ્યો છે. મુંબઈમાં પેટ્રોલના ભાવ જૂન ૨૦૨૫ માં આશરે ₹૧૦૩.૫૦/લીટરથી વધીને ૨૦૨૬ ના મધ્ય સુધીમાં ₹૧૧૧ થી વધુ થઈ ગયા છે, જેમાં ડીઝલમાં પણ સમાન વધારો જોવા મળ્યો છે. પરિણામે મુસાફરી, પરિવહન અને ડિલિવરી ખર્ચમાં વધારો થયો છે, જે માસિક ઘરગથ્થુ બજેટમાં સેંકડો રૂપિયા ઉમેરે છે અને ઓછી આવક ધરાવતા જૂથો, દૈનિક વેતન મેળવનારાઓ અને નાના વ્યવસાયોને અપ્રમાણસર અસર કરે છે. તેલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) ને નુકસાનનો અમુક હિસ્સો સહન કરવાનું કહીને સરકારે તાત્કાલિક અસરને હળવી કરી છે. જો કે, આ નુકસાન આખરે વસૂલવું જ પડશે, જેથી વૈશ્વિક ક્રૂડના ભાવ ઘટશે તો પણ ઇંધણના ભાવમાં કોઈ મોટો ઘટાડો થવાની સંભાવના નથી.

હવાઈ સફરમાં મંદી

ભારતનું સ્થાનિક ઉડ્ડયન ક્ષેત્ર નાજુક સ્થિતિમાં છે. ઉદારીકરણથી માત્ર સરકારી ઈજારાશાહીના સ્થાને ખાનગી દ્વિ-ઈજારાશાહી (duopolies) આવી, જેમાંથી ઘણી ભારે નુકસાન વેચીને બંધ થઈ ગઈ. એરક્રાફ્ટ લીઝ, સ્પેરપાર્ટ્સ અને એવિએશન ટર્બાઇન ફ્યુઅલ (ATF) ડોલરમાં ચૂકવવામાં આવતા હોવાથી, ચલણનું અવમૂલ્યન ઝડપથી મુસાફરો પર ટ્રાન્સફર કરવામાં આવે છે. મુંબઈ-દિલ્હી ઇકોનોમી રિટર્ન ટિકિટ જે જૂન ૨૦૨૫ માં આશરે રૂ. ૮,૫૦૦-રૂ. ૯,૨૦૦ ની હતી, તે હવે આશરે રૂ. ૧૧,૮૦૦- રૂ. ૧૩,૪૦૦ ની થઈ ગઈ છે. એકવાર આનુષંગિક પ્રવાસ ખર્ચ ઉમેરવામાં આવે, તો વાસ્તવિક દ્રષ્ટિએ ઉડાન ભરવાનો ખર્ચ ૩૫થી ૪૫ ટકા વધી ગયો છે.

રજાઓ પર અસર

આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસ વધુ મોંઘો બન્યો છે કારણ કે ભારતીયોએ માત્ર ઊંચા પ્રવાસ ખર્ચ જ નહીં પરંતુ નબળા રૂપિયાની કિંમત પણ ચૂકવવી પડે છે. સાત દિવસનું યુરોપિયન હોલિડે પેકેજ જે અત્યારે પ્રતિ વ્યક્તિ આશરે રૂ.૧.૯ લાખ–રૂ.૨.૩ લાખનું છે, તે ગયા વર્ષે ૧૦ ટકાથી ૨૦ ટકા સસ્તું ઉપલબ્ધ હતું. રૂપિયાના અવમૂલ્યન અને ઊંચા ઓપરેટિંગ ખર્ચની સંયુક્ત અસરે વિદેશી રજાઓનો અસરકારક ખર્ચ ૧૫ ટકાથી ૨૫ ટકા વધારી દીધો છે. તેમાં કોઈ આશ્ચર્ય નથી કે ઘણા પરિવારો વિદેશ પ્રવાસ મોકૂફ રાખી રહ્યા છે અથવા તેના બદલે સ્થાનિક સ્થળો પસંદ કરી રહ્યા છે. ઉનાળાની રજાઓનું બુકિંગ વાર્ષિક ધોરણે ૧૫ ટકાથી ૨૦ ટકા ઘટ્યું હોવાનો અંદાજ છે, જે પ્રવાસ ખર્ચમાં થયેલા વધારાની બરાબર સરખામણી દર્શાવે છે.

ઇથેનોલ વળાંક

ખાદ્ય-બળતણની ચર્ચામાં એક નવો વળાંક સરકારનો ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ (મિશ્રણ) માટેનો આક્રમક આગ્રહ છે. આનાથી શેરડી અને મકાઈનો ઉપયોગ ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે થાય છે, ભલે ભારત આયાતી ખાતર (૨૦૨૫-૨૬ માં બિલ ૨૭ અબજ ડોલરથી વધુ), ખાદ્ય તેલ અને કઠોળ પર ભારે નિર્ભર છે જે તમામ હોર્મુઝની અસરોથી પ્રભાવિત છે. કારના એન્જિન પર પડતી અસરના વિવાદને બાજુ પર રાખીએ તો પણ, ઇથેનોલ મિશ્રણ કદાચ થોડી વિદેશી હૂંડિયામણની બચત ઓફર કરી શકે છે, પરંતુ આ નીતિ અન્ય એક નવી સમસ્યા ઊભી કરવાનું જોખમ ધરાવે છે: એલ નીનોના જોખમો વચ્ચે સંભવિત અન્ન અછત. યુએસ અને ઈરાન દ્વારા સંકેત આપ્યા મુજબ જો વચન આપેલ ભૌગોલિક રાજકીય તણાવમાં ઘટાડો ટૂંક સમયમાં સાકાર થાય તો પણ, ભારત માટે આર્થિક રાહત આગામી બે થી ત્રણ ક્વાર્ટરમાં ધીમે ધીમે મળશે.

એલ નીનો દ્વારા વણસેલા નબળા ચોમાસાના અહેવાલોએ સામાન્ય ભારતીયોએ જે સમસ્યાઓ માટે તૈયાર રહેવું જોઈએ તેમાં એક ખતરનાક નવો આયામ ઉમેર્યો છે. સેટેલાઇટ છબીઓ ચોમાસાની શરૂઆતમાં જ નાટકીય ઘટાડો દર્શાવે છે. ભારતીય હવામાન વિભાગ (IMD) ની જૂન-સપ્ટેમ્બર માટેની મોસમી આગાહી લાંબા ગાળાની સરેરાશના ૯૦% છે, જેમાં અછતવાળા વરસાદની ૬૦% શક્યતા છે. મુંબઈ જેવા શહેરોમાં પાણી કાપ શરૂ થઈ ગયો છે, જ્યાં જળાશયો ક્ષમતાના ૧૦%–૧૧% ની આસપાસ છે અને બહુવિધ પ્રદેશો તીવ્ર હીટ-વેવનો સામનો કરી રહ્યા છે.

છતાં, નિયમિત એડવાઇઝરી અને કામચલાઉ મદદ સિવાય વ્યાપક, સંકલિત સરકારી આકસ્મિક યોજનાના બહુ ઓછા સંકેતો છે. જેમ જેમ પાણીની અછત અને અતિશય ગરમીનું સંકટ મોટું થઈ રહ્યું છે, તેમ તેમ આર્થિક મુશ્કેલીઓ સાથે સંઘર્ષ કરી રહેલા સામાન્ય ભારતીયોએ સ્થિતિસ્થાપકતાની વધુ એક પરીક્ષાનો સામનો કરવો પડે તેવી શક્યતા છે. નીતિ-નિર્માતાઓએ ઉર્જા, કૃષિ અને આયાતમાં બફર્સ બનાવવા માટે ઝડપથી કામ કરવાની અને ઘટી રહેલા ગ્રીન કવર (હરિયાળી) ની અસર પર પુનઃવિચાર કરવાની જરૂર છે. તાત્કાલિક પગલાં વિના, આપણે જે શાંત આર્થિક બોજનો સામનો કરી રહ્યા છીએ તે ભારતના અર્થતંત્ર પર લાંબા ગાળાની અસર સાથે વ્યાપક મુશ્કેલીમાં ફેરવાઈ શકે છે.