અમેરિકામાં મોટેલ વ્યવસાયના કારણે ગુજરાતીઓની હત્યા કેમ થઈ રહી છે? મોટેલ ઉદ્યોગ પર પટેલોનું શાસન કેવી રીતે શરૂ થયું?
ગુજરાતી સમુદાય ખાસ કરીને પટેલો, સમગ્ર અમેરિકામાં નફાકારક વ્યવસાયો ધરાવવા અને ચલાવવા માટે જાણીતા છે. પરંતુ તાજેતરના વર્ષોમાં વ્યવસાયો ચલાવતી વખતે ગુના પ્રત્યે સમુદાયની સંવેદનશીલતાનો એક દાખલો બહાર આવ્યો છે. આ વર્ષે જ, અમેરિકામાં મોટેલ ચલાવતા અથવા માલિકી ધરાવતા ઓછામાં ઓછા સાત ગુજરાતીઓના મૃત્યુ થયા છે. સૌથી તાજેતરની ઘટના સોમવારે પેન્સિલવેનિયાના એલેઘેની કાઉન્ટીમાં નોંધાઈ હતી, જ્યાં સુરતના બારડોલી તાલુકાના રાયમા ગામના મૂળ વતની રાકેશ પટેલ (50) ને માથામાં ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી હતી. મોટેલમાં ભાગીદાર રાકેશ પટેલ મેનેજર તરીકે કામ કરતા હતા.
5 ઓક્ટોબરના રોજ બીજી ઘટના બની હતી, જ્યારે ઉત્તર કેરોલિનાના એક મોટેલમાં અનિલ પટેલ અને પંકજ પટેલની ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી હતી. દક્ષિણ કેરોલિનામાં એક કન્વીનિયન્સ સ્ટોરમાં લૂંટના પ્રયાસ દરમિયાન એક ગુજરાતી મહિલા અને તેના પિતાની ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી હતી.
हमारे एक और गुजराती रायम गांव (बारडोली तालुका) के राकेशभाई पटेल को अमरीका ( Pittsburgh ) में गोली मारकर हत्या कर दी गई; लगातार हमारे लोगो को मारा जाता है । हमारी सरकार चुप है । इन हत्याओं ने अमेरिका में भारतीयों, खासकर गुजराती मोटल मालिकों और कर्मचारियों, में नए सिरे से भय और… pic.twitter.com/2tksEtJ8Wx
— Shaktisinh Gohil MP (@shaktisinhgohil) October 6, 2025
અહેવાલો સૂચવે છે કે યુ.એસ.માં ગુજરાતીઓ પરના મોટાભાગના હુમલાઓ મોટેલ, ગેસ સ્ટેશન અને કન્વીનિયન્સ સ્ટોર્સ – એવા વ્યવસાયો પર લૂંટ અથવા વિવાદો સાથે જોડાયેલા છે જે સમુદાય માલિકી ધરાવે છે.
ન્યૂ યોર્ક ટાઈમ્સના અહેવાલ મુજબ, આ વ્યવસાયો, ખાસ કરીને મોટેલ અને ગેસ સ્ટેશન, ઘણીવાર હાઇવે પર અથવા અલગ શહેરોમાં સ્થિત હોય છે, જે તેમને ડ્રગ ડીલથી લઈને વેશ્યાવૃત્તિ, ચોરી અને ગોળીબાર સુધીના ગુનાઓ માટેનું કેન્દ્ર બનાવે છે.
10 સપ્ટેમ્બરના રોજ, ડાઉનટાઉન સ્યુટ્સ ડલ્લાસ મોટેલનું સંચાલન કરતા કર્ણાટકના વતની ચંદ્ર મૌલી ‘બોબ’ નાગમલ્લૈયાનું તેના પરિસરમાં જ શિરચ્છેદ કરવામાં આવ્યું હતું. નાગમલ્લૈયા જે મોટેલનું સંચાલન કરતા હતા તે ગુજરાતી મૂળના વ્યક્તિની માલિકીની હતી.
60% થી વધુ યુએસ મોટેલ ગુજરાતીઓની માલિકીની
મોટલો અને ગેસ સ્ટેશન ખૂબ જ સફળ વ્યવસાયો છે, જ્યાં રોકડ પ્રવાહ સ્થિર છે . આ જ કારણ છે કે 1960 ના દાયકાથી ગુજરાતી વ્યવસાય માલિકો યુએસમાં ઝડપથી વિકાસ પામ્યા છે.
અન્ય આતિથ્ય ક્ષેત્રોની જેમ મોટેલ પણ શ્રમ-સઘન છે. દાયકાઓ દરમિયાન, પટેલોએ એક મોટેલ પર કબજો કર્યો છે, તેમના પરિવારો માટે એક કે બે રૂમનો ઉપયોગ કર્યો છે, અને વ્યવસાય ચલાવવા માટે પરિવારના સભ્યોનો ઉપયોગ કર્યો છે. એક મોટેલમાંથી પૈસા કમાઈને, તેઓ સામાન્ય રીતે તેમના “ધંધો” (વ્યવસાય)નો વિસ્તાર કરતા હતા.
આજે, અમેરિકાની વસ્તીના માત્ર 1% હોવા છતાં, ગુજરાતીઓ અમેરિકાની 60% મોટેલ પર નિયંત્રણ ધરાવે છે, આઈ એમ ધ પટેલ મોટેલ સ્ટોરીના ડિરેક્ટર અમર શાહના જણાવ્યા અનુસાર, આ ટૂંકી ફિલ્મ ન્યૂ યોર્કના ટ્રિબેકા ફેસ્ટિવલમાં પ્રીમિયર થઈ હતી અને સમગ્ર અમેરિકામાં તહેવારોમાં બતાવવામાં આવી રહી છે. આ ટૂંકી ફિલ્મ ગુજરાતી ઇમિગ્રન્ટ્સ, ખાસ કરીને પટેલોએ અમેરિકાનું મોટેલ સામ્રાજ્ય કેવી રીતે બનાવ્યું તેનું ફિલ્માંકન કરે છે. ગુજરાતીઓની હિંમત, કૌટુંબિક નેટવર્ક અને તેમની સફળતા પાછળના સંઘર્ષોને પ્રકાશિત કરે છે.
પરંતુ મોટેલ અને ગેસ સ્ટેશન, ખાસ કરીને દૂરના અથવા ઓછી આવક ધરાવતા વિસ્તારોમાં બજેટ સ્વતંત્ર લોકો, “ગુના માટે ચુંબક” છે, 2021 યુએસએ ટુડેની તપાસમાં બહાર આવ્યું છે.
તપાસ અહેવાલમાં બહાર આવ્યું છે કે મોટેલને અપ્રમાણસર સ્તરે પોલીસ કોલ (911 ઇમરજન્સી કોલ) મળે છે. આનું એક કારણ એ છે કે મોટેલ ઘણીવાર મહેમાનોને પરિવહનમાં સમાવે છે, જે ગુપ્તતાને પ્રોત્સાહન આપે છે, અને ગેરકાયદેસર પ્રવૃત્તિઓ સાથે જોડાયેલા ગ્રાહકોનું જોખમ રહે છે.
એવા અહેવાલો પણ છે જે સૂચવે છે કે ચૂકવવામાં આવેલા લેણાંને લઈને મોટેલ માલિકો અને લાંબા ગાળાના રહેવાસીઓ વચ્ચે સંઘર્ષ સામાન્ય છે અને ભૂતકાળમાં, ગોળીબાર પણ થયા છે. ખોટી લૂંટ, જે ઘણીવાર ગોળીબારમાં પરિણમે છે, તે દૂરના વિસ્તારોમાં મોટેલ, ગેસ સ્ટેશન અને સુવિધા સ્ટોર્સને પણ અસર કરે છે.
યુએસમાં મોટેલ વ્યવસાયને જોખમી બનાવતા પરિબળો
મોટેલમાં ડ્રગ્સ ઓવરડોઝના કિસ્સાઓ એકદમ સામાન્ય છે, અને ગુજરાતીઓ – જેઓ યુએસમાં આ મોટાભાગની સ્થાપનાઓ ધરાવે છે. ઘણીવાર ગુનાના દ્રશ્યો સાથે વ્યવહાર કરવાનો બોજ સહન કરે છે, જેમાં ઓવરડોઝ મૃત્યુનો સમાવેશ થાય છે, અને માનવ તસ્કરી સાથે જોડાયેલા સંભવિત મુકદ્દમાઓનો સામનો કરવો પડે છે, જેના માટે મોટેલ કુખ્યાત છે.
X પર ઘણી પોસ્ટ્સે ભારતીય માલિકીની મોટેલમાં નબળી સુરક્ષા પર પ્રકાશ પાડ્યો છે, જેમાં ગૂમ થયેલા કેમેરા, ખામીયુક્ત તાળાઓ અને લાંબા સમયથી સ્ટાફની અછતનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. જાણકારોએ એ પણ નોંધ્યું છે કે આવી ઘણી મોટેલમાં, ફ્રન્ટ ડેસ્ક માલિકોના પરિવારો માટે લિવિંગ રૂમ તરીકે બમણી હોય છે, જે તેમને જોખમોમાં મૂકે છે.
જાણકારો કહે છે કે ઉચ્ચ ગુનાવાળા પડોશમાં નબળી રીતે સંચાલિત મોટેલ સમગ્ર વિસ્તારોને “નો-ગો ઝોન” માં ફેરવી શકે છે.
જ્યારે આ વ્યવસાયોએ ઘણા લોકોને સફળતા અપાવી છે, ત્યારે તેઓ તેમના સંચાલન સાથે સંકળાયેલા ગંભીર જોખમો પણ ધરાવે છે.
અમેરિકાના મોટેલ ઉદ્યોગ પર પટેલોનું શાસન કેવી રીતે શરૂ થયું?
અમેરિકાના મોટેલ ક્ષેત્રમાં ગુજરાતી પટેલોની પકડ 1960ના દાયકાના મધ્યમાં જ શરૂ થઈ હતી. ભારત અને વિદેશમાં તેમના મજબૂત સમુદાય સમર્થન માટે જાણીતા ગુજરાતીઓએ વર્ષોથી યુએસમાં એક વિશાળ વ્યાપાર સામ્રાજ્ય બનાવ્યું છે. તેઓ તેમની વ્યક્તિગત જીવનશૈલીને અપગ્રેડ કરવાને બદલે તેમની કમાણીનું ફરીથી રોકાણ કરે છે અને સાથી સમુદાયના સભ્યોને ટેકો આપે છે, આ બલિદાન તેઓ પેઢીઓથી આગળ વધારતા આવ્યા છે.
1990 ના દાયકા સુધીમાં યુએસના મોટેલ ઉદ્યોગ પર તેમનો દબદબો 50% સુધી વધી ગયો.1999 માં ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સે તેના લેખ “એ પટેલ મોટેલ કાર્ટેલ?” માં આ વાત પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો.
પરંતુ હોસ્પિટાલિટી ક્ષેત્રમાં ગુજરાતી સમુદાયની પકડનો પાયો 1930 ના દાયકાના મધ્યમાં નંખાયો હતો.
કાનજી મંચુ દેસાઈએ શું કર્યું…
“યુએસમાં ભારતીય માલિકીની હોટલોના ગોડફાધર” તરીકે ઓળખાતા કાનજી મંચુ દેસાઈ 1934માં ત્રિનિદાદથી ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટ તરીકે યુએસ આવ્યા હતા અને યુએસમાં પ્રથમ પટેલ હોટેલિયર બન્યા હતા, એમ પત્રકાર મહેન્દ્ર કે દોશી, જેમણે તેમના પુસ્તક “સુરત ટુ સાન ફ્રાન્સિસ્કો: હાઉ ધ પટેલ્સ ફ્રોમ ગુજરાત એસ્ટાબ્લિશ્ડ ધ હોટેલ બિઝનેસ ઇન કેલિફોર્નિયા, 1942-1960” માં હોટેલ માલિક પરિવારોની વાર્તાઓનું દસ્તાવેજીકરણ કર્યું છે.
બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, તેમણે સેક્રામેન્ટોમાં એક હોટેલની દેખરેખ રાખી હતી, જેના જાપાની-અમેરિકન માલિકને ઇન્ટર્નમેન્ટ કેમ્પમાં ખસેડવામાં આવ્યો હતો.
યુદ્ધ પછીના યુ.એસ.માં, દેસાઈએ સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં હોટેલ ગોલ્ડફિલ્ડ ભાડે લીધી હતી, જ્યાં તેમણે આવતા ગુજરાતી ઇમિગ્રન્ટ્સને રાખ્યા હતા, હેન્ડશેક લોન ઓફર કરી હતી અને સલાહ આપી હતી: “જો તમે પટેલ છો, તો હોટેલ ભાડે લો.” તેમના માર્ગદર્શનથી સાંકળ પ્રતિક્રિયા શરૂ થઈ, પરિવારોએ મિલકતો ખરીદવા માટે સંસાધનો એકત્રિત કર્યા, ખર્ચ ઘટાડવા માટે સ્થળ પર રહ્યા અને વિસ્તરણમાં નફાનું ફરીથી રોકાણ કર્યું. એક વલણ જે હજુ પણ ચાલુ છે.
1950 અને 1960 ના દાયકા સુધીમાં ખાસ કરીને 1965 પછીના યુએસ ઇમિગ્રેશન સુધારાઓએ પ્રવેશ સરળ બનાવ્યો, તેથી ગુજરાતીઓ ઉદ્યોગ તરફ આગળ વધ્યા.
ગુજરાતીઓની વ્યૂહરચના “આગળ વધો” પર ભાર મૂકતી હતી. લોન ચૂકવવામાં આવતી ન હતી પરંતુ બીજી મોટેલ ખરીદી માટે આગામી સંબંધીને મોકલવામાં આવતી હતી.
ઇડાહોના ઉદ્યોગસાહસિક, નાથન બેરી, X થ્રેડમાં વિગતવાર જણાવે છે કે, 1950 ના દાયકામાં ભારતીય પરિવારો કૌટુંબિક સહાયથી સ્થળાંતર કરતા હતા, અથાક મહેનત કરતા હતા અને વધુ સંપાદન માટે કમાણીનો સંગ્રહ કરતા હતા.
સાહસ મૂડીવાદી સિવા કોઝિન્સ્કીએ X પર નોંધ્યું: “પટેલોએ 70 વર્ષમાં $52 બિલિયનનું મોટેલ સામ્રાજ્ય બનાવ્યું.”
ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટ્સથી બિઝનેસ માસ્ટર્સ સુધી
યુએસમાં ગુજરાતીઓના વર્ચસ્વની ચાવી સામૂહિક ખરીદી અને કૌટુંબિક શ્રમ, ઓવરહેડ ઘટાડવું અને સ્પર્ધકોને ઓછું કરવું હતું.
ઘણા ગુજરાતીઓ ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટ્સ તરીકે યુએસમાં સ્થળાંતરિત થયા પરંતુ એક સામ્રાજ્ય બનાવતા રહ્યા.
એક X પોસ્ટમાં સમજાવ્યા મુજબ શરૂઆતના ત્રણ પટેલો – નાનાલાલ પટેલ, કાનજી મંચુ દેસાઈ અને ડી લાલ ગેરકાયદે રીતે પનામા અને ત્રિનિદાદ થઈને અમેરિકામાં પ્રવેશ્યા, પછી મોટેલ ખરીદવા, ફાયર સ્ટાફ ખરીદવા અને તેમના પરિવારને રોજગારી આપવા માટે સંસાધનો એકઠા કર્યા, કિંમતો ઘટાડી અને સંકટગ્રસ્ત મિલકતો હસ્તગત કરી.
એશિયન અમેરિકન હોટેલ ઓનર્સ એસોસિએશન (AAHOA) જેવા નેટવર્ક્સ, જેમાં 20,000 સભ્યો 33,000 મિલકતો ધરાવે છે, તેમણે સંમેલનો અને હિમાયત દ્વારા આને વધુ મજબૂત બનાવ્યું. AAHOA એક ગુજરાતી પ્રભુત્વ ધરાવતી સંસ્થા છે.
આજે, મોટેલ, ગેસ સ્ટેશન અને સુવિધા સ્ટોર્સના ગુજરાતી માલિકો અબજો રૂપિયાની આવક અને લાખો નોકરીઓ ઉત્પન્ન કરે છે.
પોપ કલ્ચર સંદર્ભો, જેમ કે હસન મિન્હાજના નેટફ્લિક્સ તેમના ઘણા કોમેડી સ્પેશિયલ્સમાં કટાક્ષ કરે છે, યુએસમાં ગુજરાતીઓનો ઉદય દર્શાવે છે.
જ્યારે યુએસમાં ગુજરાતી માલિકીની મોટેલ અને વ્યવસાયો વિદેશમાં સમુદાયની સૌથી મોટી સફળતાની વાર્તાઓમાંની એક છે, તેમની દૃશ્યતા અને એકાગ્રતા પણ તેમને લક્ષ્ય બનાવે છે. અમેરિકાના દૂરના ખૂણામાં પણ ભારતીયો સામે રોષની સાથે જાતિવાદ પણ છે, જેના કારણે માલિકો લૂંટફાટ, ગોળીબાર અને મૃત્યુનો ભોગ બને છે.
તાજેતરના વર્ષોમાં, સમુદાયના નેતાઓએ ખાસ કરીને નાના અમેરિકન શહેરોમાં, નફરતના ગુનાઓ અને ભારત વિરોધી ભાવનામાં વધારો થવા તરફ ધ્યાન દોર્યું છે. મોટેલ અને ગેસ સ્ટેશનો ધરાવવામાં તેમની સ્પષ્ટ સફળતા સાથે, ગુજરાતીઓ ઘણીવાર રોષ અને રૂઢિપ્રયોગનો સામનો કરે છે, જેના કારણે તેઓ વંશીય દુશ્મનાવટનું સરળ લક્ષ્ય બને છે.
વ્હાઇટ હાઉસમાં યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના બીજા કાર્યકાળ અને તેમના “મેક અમેરિકા ગ્રેટ અગેઇન” (MAGA) અભિયાન સાથે ઇમિગ્રન્ટ્સ, ખાસ કરીને દક્ષિણ એશિયનો પ્રત્યે દુશ્મનાવટમાં વધારો થયો. નોકરી ચોરી કરનારા તરીકે જોવા મળતા ભારતીયો, ખાસ કરીને નાના શહેર અમેરિકામાં, વધુને વધુ જાતિવાદ, તોડફોડ અને લક્ષ્યાંકિત હુમલાઓનો સામનો કરી રહ્યા છે.
તેઓએ સમૃદ્ધિ મેળવી છે, પરંતુ આ વર્ષે મોટેલ, ગેસ સ્ટેશન અને સુવિધા સ્ટોર્સમાં સાત ગુજરાતીઓના મૃત્યુ, તેમાં સામેલ ઉચ્ચ જોખમ દર્શાવે છે.
